L'ARTIGLIO SCARLATTO ( The scarlet claw, USA 1944)
DI ROY WILLIAM NEILL
Con BASIL RATHBONE, Nigel Bruce, Paul Cavanagh, Gerald Hamer.
GIALLO
Avventura in Canada per l'incrollabile detective di Baker Street ed il suo aiutante fisso: Sherlock Holmes e il dottor Watson sono ad un convegno sul paranormale, quando viene assassinata la moglie di uno dei partecipanti, che si scopre aver precentemente chiesto aiuto all'investigatore inglese con una lettera, perchè si sentiva perseguitata. Punto sul vivo, Holmes si reca con Watson al villaggio ove è avvenuto il delitto, del quale gli abitanti accusano un fantomatico mostro che artiglia le vittime, e compare con un alone luminoso: ovviamente, da razionalista assoluto, Sherlock arriverà alla verità, molto meno suggestiva. Dopo esser stato uno dei più memorabili cattivi hollywoodiani ergendosi a nemico di Robin Hood e di Zorro, impersonati da Errol Flynn e Tyrone Power, il britannico Basil Rathbone divenne, per quattordici film, tutti piuttosto brevi, sotto l'ora e venti di proiezione, Sherlock Holmes, e per molti ancora oggi è stato il migliore a vestire la mantellina a scacchi e fumare la leggendaria pipa del detective inventato da Conan Doyle. Sul piano interpretativo, in effetti, Rathbone ci mette un'ironia sorniona ed un piglio da uomo pratico e abile, che esprime bene l'arguzia holmesiana: meno convincente, forse, la versione paciosa e quasi buffonesca di Watson raffigurata da Nigel Bruce. Certo, visti settant'anni dopo, questi piccoli film mostrano una certa databilità, ma probabilmente l'ambientazione in scenari foschi che rimandano agli scabri fondali visti per esempio negli horror come "L'uomo lupo", dovevano suscitare brividi in più: il cinema va contestualizzato, sempre. Tuttavia, una visione gradevole.